水不僅是基礎(chǔ)性的自然資源和戰(zhàn)略性的經(jīng)濟(jì)資源，也是生態(tài)環(huán)境的控制因素之一，是人類生存和社會(huì)經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的重要保障。在應(yīng)對(duì)氣候變化的行動(dòng)中，水資源的可持續(xù)利用和綜合管理也扮演了關(guān)鍵的角色。隨著世界經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，人口的增長(zhǎng)、生態(tài)環(huán)境的破壞、管理不善等因素，進(jìn)一步加劇了人類的淡水資源危機(jī)。如何有效應(yīng)對(duì)水資源供需矛盾、干旱缺水、洪澇災(zāi)害、水土流失和水體污染等問(wèn)題，加速水資源的可持續(xù)利用、綜合管理，以及節(jié)水技術(shù)的研究開(kāi)發(fā)和示范推廣，是亞歐國(guó)家面臨的共同挑戰(zhàn)。
　　1996年于泰國(guó)舉行首屆亞歐首腦會(huì)議后，1999年在中國(guó)北京舉行了亞歐科技部長(zhǎng)會(huì)議，會(huì)上提出關(guān)于加強(qiáng)亞歐水資源管理領(lǐng)域科技合作的倡議。2002年，在中國(guó)的湖南長(zhǎng)沙舉行了“亞歐水資源管理研討會(huì)”，并通過(guò)了《亞歐水資源管理科技合作長(zhǎng)沙宣言》�！　�2005年，中國(guó)科技部與歐盟啟動(dòng)了由亞歐多個(gè)國(guó)家參與的歐盟第六框架計(jì)劃項(xiàng)目——“亞歐會(huì)議水資源科技合作平臺(tái)建設(shè)”工作。2009年，在長(zhǎng)沙召開(kāi)了“亞歐水資源管理國(guó)際論壇”，亞歐各國(guó)與會(huì)代表就未來(lái)水資源合作的優(yōu)先主題與聯(lián)合行動(dòng)達(dá)成了共識(shí)，并為促進(jìn)亞歐水資源可持續(xù)利用長(zhǎng)效合作機(jī)制的建立，通過(guò)了《長(zhǎng)沙倡議》。
　　2010年10月4日至5日，第八屆亞歐首腦會(huì)議在比利時(shí)首都布魯塞爾舉行。中國(guó)國(guó)務(wù)院總理溫家寶出席開(kāi)幕式，并在致辭中提出倡議：“建立‘亞歐水資源研究和利用中心’（以下簡(jiǎn)稱“中心”），通過(guò)科技合作共同提高水資源管理能力，促進(jìn)亞歐國(guó)家可持續(xù)發(fā)展”。亞歐會(huì)議各成員積極響應(yīng)此倡議，將其作為重要成果之一列入會(huì)議通過(guò)的《主席聲明》“可持續(xù)發(fā)展”部分（第37條），并在該部分明確指出：“首腦們歡迎在中國(guó)湖南建立‘亞歐水資源研究和利用中心’”。以上項(xiàng)目和活動(dòng)取得的成果，為亞歐各國(guó)在水資源領(lǐng)域的進(jìn)一步科技合作奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
　　在亞歐會(huì)議（ASEM）框架下，本著“平等、開(kāi)放、互惠、互利”的原則，“亞歐水資源研究和利用中心”在中國(guó)的湖南長(zhǎng)沙正式成立。該中心是一個(gè)區(qū)域性、專業(yè)性的科技合作組織，也是一個(gè)公共非營(yíng)利性國(guó)際機(jī)構(gòu)，聯(lián)合了ASEM成員在水資源研究和利用領(lǐng)域的政府管理部門、高等院校、科研機(jī)構(gòu)、高新技術(shù)企業(yè)等，共同組建而成。中心旨在為所有對(duì)水資源領(lǐng)域相關(guān)問(wèn)題感興趣的ASEM成員提供一個(gè)加強(qiáng)交流與合作的平臺(tái)：通過(guò)加強(qiáng)區(qū)域合作，聯(lián)合亞歐各國(guó)的水資源研究機(jī)構(gòu)形成研究網(wǎng)絡(luò)，協(xié)調(diào)合作研究活動(dòng)以產(chǎn)生協(xié)同效應(yīng)，共同解決亞歐各國(guó)面臨的水資源利用與管理及水環(huán)境治理等問(wèn)題；并就水資源可持續(xù)利用與綜合管理、水資源科技發(fā)展的戰(zhàn)略規(guī)劃與行動(dòng)計(jì)劃等，向ASEM與亞歐各國(guó)政府部門提供政策建議及技術(shù)咨詢。