“基因編輯在環(huán)境應(yīng)用里可以實現(xiàn)加減乘除。”中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)教授俞漢青5月17日在廣州召開的第十三屆環(huán)境院所長會議上強(qiáng)調(diào)，利用微生物這樣的手段和方法削減污染物，依靠基因編輯也可以做到。

合成生物學(xué)的提出最早是在1978年，當(dāng)時有三位科學(xué)家獲得了諾貝爾生理與醫(yī)學(xué)獎，《基因》雜志刊登的賀信中第一次提到了合成生物學(xué)這個概念。合成生物學(xué)是通過設(shè)計改造天然的或合成新的生物體，揭示生命運(yùn)行規(guī)律、變革生物體系工程化應(yīng)用。目前，合成生物學(xué)已經(jīng)深入到醫(yī)學(xué)、農(nóng)業(yè)、食品、能源等各領(lǐng)域。

俞漢青說，基因編輯就是在生物體的基因組里特定的位置通過插入、刪除、修改或者替換DNA，最核心的本質(zhì)就是在細(xì)胞內(nèi)靶向發(fā)揮作用的一個核酸內(nèi)切酶。現(xiàn)在總體上都是基于CRISPR/Cas9第三代的基因編輯。與第一代、第二代相比，無論是從結(jié)構(gòu)、尺寸、基因庫建造的容易程度、應(yīng)用的容易程度還是成本，CRISPR/Cas9這個第三代基因編輯技術(shù)都擁有了絕對的優(yōu)勢。很多科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，基因編輯可以在植物、食品、生物柴油尤其是醫(yī)學(xué)領(lǐng)域等多方面做貢獻(xiàn)。

“基因編輯除了這些農(nóng)業(yè)、健康之外，是否也可以在環(huán)境領(lǐng)域里做一些？”俞漢青說，加法，就是在外源基因里，用CRISPR的方法加一些外源基因。把部分基因片段切掉，這叫減法。與其他新的技術(shù)和方法相耦合，叫乘法。還有除法，有些致病基因可以利用這個方法去掉，可以控制生態(tài)風(fēng)險。所以，這些也稱之為基因編輯在環(huán)境應(yīng)用里面的加減乘除。

俞漢青認(rèn)為，合成生物學(xué)在環(huán)境領(lǐng)域有三方面的意義：一是可以做病原微生物檢測，也可以做污染物檢測；二是可以進(jìn)行制造，利用一些新方法替代高污染的傳統(tǒng)化工方法，這是合成生物學(xué)的一個非常大的優(yōu)勢；三是可以利用合成生物學(xué)的方法把有機(jī)廢物包括二氧化碳進(jìn)行生物轉(zhuǎn)化。